De Kelten
Mythologie en cultuur
David Bellingham
Uitgeverij Librero, 2008
Dit rijk geïllustreerde boek neemt u mee naar de mythologie en cultuur van de Kelten.
Het vertelt in modern taalgebruik de belangrijkste verhalen over koning Arthur, Tristan en Isolde
en de legendarische Cúchulainn en geeft daarnaast belangrijke achtergrondinformatie over
kunst, religie en archeologie van de Kelten.
Helden en monsters, magie en liefde - de verhalen van de oude Keltische barden fascineren lezers al
honderden jaren. In de verste uithoeken van de Keltische wereld wordt deze traditie nog steeds levend
gehouden. Lange tijd waren deze verhalen echter alleen bekend door versies van schrijvers die ze met
het middeleeuwse, christelijke wereldbeeld en volgens hun eigen logica hadden vastgelegd.
De sagen werden verder bekend door schilderijen, gedichten of composities uit de negentiende eeuw.
Met name de verhalen over de romantische koning Arthur waren toen zeer geliefd.
Dit boek voert de lezer terug naar de oorspronkelijke wereld van de Kelten.
De verhalen zijn ontdaan van hun latere christelijke of romantische toevoegingen, zodat ze weer
in hun oorspronkelijke vorm kunnen schitteren en laten zien waarom het publiek van de barden er ooit
zo door gefascineerd raakte.
De verhalen in dit boek worden met talrijke voorbeelden van ´abstracte´ Keltische kunst
geïllustreerd: helmen en zwaarden, sieraden, afbeeldingen uit kostbare middeleeuwse handschriften,
zoals het Book of Kells, en zeldzame voorstellingen van helden en goden. Landschapsfoto´s tonen
een wereld die sinds de tijd van de Kelten nauwelijks is veranderd: heuvelvestingen en aardetekeningen,
ruïnes en graven, steencirkels en wensputten. Deze zijn vaak nog uit pre-Keltische tijd en bezaten
volgens de druïden magische krachten.
De verhalen over Keltische helden en heldinnen bieden de lezer een kijkje in een unieke cultuur.
Ze gaan over de Ierse gevechtskoning Cúchulainn, de roemrijke vorst Pwyll uit Wales en de
ongelukkige dochter van de Ierse koning Lir, die misschien model heeft gestaan voor Shakespeares King Lear.
Maar ook over de treurige liefdesgeschiedenis van Tristan en Isolde, die door de opera van Wagner onsterfelijk
zijn geworden en natuurlijk over de legendarische koning Arthur en zijn Tafelronde.
Deze bekende sagen worden aangevuld met kortere verhalen die tot het repertoire van de barden behoren.
Het gaat om liefde en magie, tovenaars en monsters, geliefden en feeën. Het zijn volksverhalen uit
Bretagne, Cornwall, Ierland, Isle of Man, Schotland en Wales, waar men ook vandaag de dag nog Keltisch spreekt.
De literaire teksten worden aangevuld met achtergrondinformatie over kunst, religie, verhalenvertellers en
archeologie van de Kelten. De lezer ontdekt hoe en waarom koning Arthur en andere figuren uit de Keltische
mythologie in latere eeuwen zo geromantiseerd zijn en hoe archeologen proberen de ´ware´ Keltische
wereld te reconstrueren.
David Bellingham studeerde Latijn en klassieke archeologie aan de Universiteit van Birmingham en
promoveerde op antieke Romeinse wandschilderingen. Hij onderwijst Griekse mythologie aan St.Mary´s College
in Londen-Twickenham en geeft daarnaast colleges over Romeinse kunst en architectuur aan de Universiteit van London.
Verder Belingham les aan de Open University en hij begeleidt excursies naar antieke plaatsen.
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant en binnenflap van het boek)