Scandinavische mythen en sagen
Roger Lancelyn Green
Prisma boeken, 1966
In dit boek heb ik getracht de nog bestaande Scandinavische mythen tot één verhaal samen te voegen,
vanaf het ontstaan der wereld tot het visioen van Ragnarok. In het bestek van de Volospa, het mooiste en tevens
een der oudste gedichten uit de oudere Edda (Saemunder Edda), heb ik de mythen verwerkt die in de overige Noordse
zangen voorkomen, samen met de verhalen door Snorri bijeengebracht in twee boeken, bekend als de proza-Edda (Snorra Edda).
De meeste gedichten, alsmede veel van Snorri´s verhalen, heb ik bijna woordelijk vertaald. Hiaten heb ik opgevuld
met fragmenten van sagen, met name in hoofdstuk 10, dat volgt op de Volsunga saga, waar Snorri´s
overzicht onvolledig is. In de verhalen van Odins vrijage met Rinda en de twee reizen van Thorkill de Zwerver,
zijn de gerationaliseerde bewerkingen van Saxo Grammaticus teruggebracht tot hun oorspronkelijke mythologische sfeer,
daar er geen oudere autoriteit bestaat. Kleine leemten werden opgevuld met delen van balladen en volksverhalen,
ofschoon ik genoodzaakt was hier en daar wat schetsmatig te blijven, zoals bijvoorbeeld bij de intrede van Loki
in Asgard, waarvan maar weer weinig bekend is.
De Noordse sagen en mythen zijn voor de naverteller als het ware tegenpolen van de Griekse mythen. De rijkdom aan
literatuur en overleveringen bij de studie der Olympische goden is zó overstelpend, dat het moeilijk is er
een keus uit te maken. De goden van Asgard echter blijven op een afstand; hier is de moeilijkheid er genoeg van te
weten te komen. En áls men dan het schaarse materiaal bijeengebracht heeft, wacht de nóg grotere moeilijkheid
om de stukken van de legpuzzel die men tot zijn beschikking heeft, tot een geheel samen te voegen.
Roger Lancelyn Green werd in 1918 geboren. Hij studeerde Engelse taal en letterkunde te Oxford, waar hij vervolgens
gedurende vijf jaar assistent-bibliothecaris was. Van 1950-1952 was hij verbonden aan de Universiteit van Liverpool,
maar hij is ook toneelspeler, leraar en boekantiquair geweest. Hij schreef biografieën, literaire kritieken,
gedichten, romans en kinderboeken. Speciale bekendheid verwierf hij zich door het herschrijven van sprookjes en
legenden, waarvan The Tale of Troy, Tales of the Greek Heroes, Old Greek Fairy Tales, Koning Arthur en de tafelronde
(Prisma 263) en Robin Hood (Prisma 452) voorbeelden zijn. Green mag zich op bescheiden wijze ook kasteelheer noemen:
in Cheshire beheert hij een landgoed dat al bijna 900 jaar lang familiebezit is.
(Bovenstaande tekst komt van de achterkant van het boek)