Het halssieraad van de Neanderthaler

Op zoek naar de eerste denkers

Juan Luis Arsuaga

302 Blz., ISBN 90 284 2025 8     
Uitgeverij Wereldbibliotheek, 2004     


Neanderthalers zijn altijd afgeschilderd als primitieve wezens met een rudimentair bewustzijn, een diersoort ergens tussen aap en mens in. Niets is minder waar. De Neanderthalers waren mensen. Evolutionair gezien behoorden ze tot onze soort: niet alleen hadden ze de meest essentiële kenmerken met ons gemeen, maar ook het vermogen tot denken, voelen en geloven.
Tienduizenden jaren bevolkten de Neanderthalers en de Cro-Magnons - een parallel mensenras, onze directe voorouders - gezamenlijk de aarde. Beide soorten waren biologisch niet goed uitgerust tegen het extreem koude klimaat, maar alleen de Cro-Magnons wisten te overleven. Waarom slaagden de Neanderthalers daar niet in?
De wereldberoemde paleo-antropoloog Arsuaga vertelt het verhaal van leven en dood in de oertijd en het ontwaken van het menselijke bewustzijn. Aan de hand van modern antropologisch en archeologisch onderzoek laat hij zien hoe onze voorgeschiedenis zich heeft ontwikkeld en hoeveel toevalligheden daar een rol bij hebben gespeeld. Hij schildert de dramatische strijd tussen twee soorten, waarvan er slechts één, de Cro-Magnon, wist te overleven. Daar zijn wij uit voortgekomen - maar we hadden er ook heel anders kunnen uitzien...
Het halssieraad van de Neanderthaler is een spannend betoog en een eerbetoon aan onze verdwenen voorouders.

"Arsuaga bewijst dat je wetenschappelijke gegevens kunt presenteren als een page-turner".
- Fernando Savater

"Een levendig en persoonlijk verhaal over de vroegste bewoners van Europa door de belangrijkste paleo-antropoloog en fossielen-ontdekker van dit moment. Arsuaga kijkt op een verfrissende en instructieve manier naar de Neanderthalers en hun soortgenoten. Dit boek is een must voor iedereen die geïntereseerd is in onze oorsprong en in onze verre voorouders."
- Dr. Ian Tattersall, curator van de afdeling Antropologie
   van het American Museum of Natural History.


Juan Luis Arsuaga (1954) is hoogleraar paleontologie in Madrid en Londen. Hij is een van de leiders van de opgravingen in de Sierra de Atapuerca in Spanje, een van de belangrijkste prehistorische vindplaatsen ter wereld. Voor zijn ontdekking van de Homo antecessor ontving hij in 1997 de prestigieuze Premio Príncipe de Asturias. Arsuaga is lid van de American National Academy of Sciences en schrijft regelmatig voor vakbladen als Nature en Science.


(Bovenstaande tekst komt van de binnenflappen en de achterkant van het boek)     



Terug naar de vorige pagina